Nederlan, Ward,..
29/11/07 10:51 Filed in: Segunda Vida
For the time being I live in a 'suburb' of San Martin called "La Vega", which is the Spanish word for wetland or floodplain. Yes, I know, you would haver never guessed as the place whose name sounds so similar - and by using the plural: Las Vegas, even amplifies our expectation of an abundance of natural moisture - is known for exactly the opposite: an arid desert climate with the ensuing water resource issues.
Looking out the window and using a little imagination I can easily understand how this neighbourhood here acquired its name. Check out the place in Google Earth here: < 40° 7'42.38"S - 71°16'42.63"W > and you'll agree. Heading East out of the center of town, the main road climbs through a gap between two small hills reaching out from the ridges to the North and South. Then the valley opens up and its floor becomes flat as a pan. About 10 miles further East a hill, appropriately called "lomo atravesado" - the hill across - marks the end of this vega. A small river and runoff from the mountains in numerous creeks keep the water table high enough, so that parts of this plain have areas of standing water most of the year.
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La Vega - the wetlands and the ridge to the north
But I digress. I wanted to say, that my current place is about 4 or 5 miles out of town. There is public transportation and the buses, whose routes connect even the remote satellite villages, run frequently and reliably and are cheap. For 45 cents you get a tour through different suburbs and neighbourhoods and the entire stretch of downtown. All that often times in vehicles, which have apparently completed their first service-life in a city close to that I just arrived from. The emblem next to their front entrance identifies that as the City of Basel, Switzerland.
So, whenever I go downtown for a single purpose, like running one of my favorite administrative errands, and don't have to worry about carrying home five plastic bags full of groceries, I take the 'colectivo'. Since I never know to how many diffferent places over what stretch of time my bureaucrazy adventures take me, I go well prepared. My backpack holds something to read, a notebook and an assortment of pens to write, my laptop - in case there's a forced pit stop at a wifi cafe - and the Nikon. It's the latter, above all, which over time has helped me to gather some insight into the town of San Martin. I suspect that these impressions are of a snapshot quality in that they reflect a rather momentary interpretation of what I see. A couple of months down the road I might relate to them in an entirely different manner.
Anyway, what is San Martin de los Andes like? Three towns(?) kept popping up in my visual memory as I was trying to find someplace to compare it to and for today I will refer to two of them only: Nederland and Ward. I know: these are not hot spots on any tourist map of the (western) US. So I apologize: what follows has been written primarily with my Boulder friends in mind.
Nederland? Not that San Martin looks like Nederland, much rather, for me, in some ways it 'feels' like it. In one corner a tourist town: a couple of small, nice shops, sport equipment, skiing, snowboarding, hiking mostly. A cute Hamburger place, perhaps.
And across the main drag, along a dusty gravel road the hide-outs of ex-hippies, secondhand stores for this and that, books, clothes, CD's.
The studio of a local, "indie" radio station hidden behind a group of pine trees.
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A cute music-and-games bar - - - - and the "indie" radio station, in San Martin
What defines this town for me is the mix of expensive cars carrying skiers in expensive gear to the slopes of Eldora and the locals, discussing along the counter of a small diner with a dusty parking lot in the back the exceptional spring skiing of last winter or planning the backcountry hikes of the coming summer. The locals seem to be mostly aged college kids with their studies in an extended holding pattern.
Yes, this is Nederland..
Most of this I've found here in San Martin, as well
And sometimes even more: right downtown, across from a hotel, a shack, which must have been one of the first buildings when the early 'pioneers' set up shop along the shores of Lago Lacar. And that reminds me of Ward.
- - - 
looks like ? and is: San Martin
Of course, there's the other San Martin as well, playing in an entirely different league and reminding me of a town as different from Ward or Nederland as one part of San Martin is from another.
More on that in a later post.
Das blaue Wunder
26/11/07 17:56 Filed in: Segunda Vida
Montag - der Tag bestimmt das Thema. Der Himmel auch.
Es geht also um Blau. Mehr um die Farbe, weniger um
die Stimmung. Dass die beiden im "blauen Montag" mit
seinem "blue mood" überhaupt zusammen gefunden haben,
erstaunt mich immer wieder. Blau, das ist für mich
zuerst mal der Himmel. Und weil ich gerne fliege, ist
das Blau dort oben ein Abenteuerspielplatz, ein Fokus
ewiger Neugier, ein Ort der Entspannung und
Seelenmassage. Da ist nichts von "null Bock auf
nichts" oder auch nur einer Spur von Depression zu
spüren. Schon nur den Kopf in den Nacken legen und
die Farbe wirken lassen wirkt wie eine
Vitaminspritze.
Geht mein Blick dann nach oben, nimmt er oft die Kamera mit, die das Blau in allen Schattierungen einfängt - es zumindest versucht.
- - - 
Das Himmelsblau ist hier nämlich von einer hartnäckigen Intensität, an die man sich erst gewöhnen muss. Da hilft es garnichts, mal schnell mit dem Auge auf eine weisse Wolke oder den grünen Wald oder den gelb blühenden Ginster auszuweichen. Die kurze Erholung erkauft man sich mit einer Kontrastverstärkung, die das "azul" nur noch blendender, tiefer wirken lässt.
Dafür gibt es natürlich einen Grund: die Luft ist hier einfach so sauber, so unendlich klar. Dort, von wo sie an den meisten Tagen herkommt, gibt es wenig, was sie verschmutzen, mit Staub und Dreck impfen könnte. Tausende von Kilometern prescht sie über den Pazifik daher, dann ein bisschen Chile (knapp 200km) bevor sie über die Anden rauscht, wo die letzten Partikel - manchmal auch die letzten Tropfen - hängen bleiben.
Das Fotografieren macht das nicht einfacher. Das "tütsch-Blau" schrammt hart an der Grenze zum "Kitsch-Blau" entlang und oft weiss ich nicht, ob ich diese satte Färbung zum Blickfang machen oder sie mit allen Tricks herunter spielen soll. Da können auch Morgen- und Abendlicht nicht helfen. Wenn es in der Atmosphäre einfach nichts gibt, was das blaue Licht weg streut, dann nützt es auch nichts, wenn die flach einfallenden Sonnenstrahlen durch etwas mehr davon hindurch müssen.
- - - - 
Nur der Wind sorgt manchmal für eine kleine Verschiebung des Spektrums. Hat er sich nach ein paar trockenen Tagen zum grossen Blasangriff entschlossen, dann treibt er soviel Staub und Sand vom Strassenrand vor sich her, dass sich ein sanfter Gelbschleier vor Sonnenlicht und Himmelsblau schiebt.
Geht mein Blick dann nach oben, nimmt er oft die Kamera mit, die das Blau in allen Schattierungen einfängt - es zumindest versucht.
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Das Himmelsblau ist hier nämlich von einer hartnäckigen Intensität, an die man sich erst gewöhnen muss. Da hilft es garnichts, mal schnell mit dem Auge auf eine weisse Wolke oder den grünen Wald oder den gelb blühenden Ginster auszuweichen. Die kurze Erholung erkauft man sich mit einer Kontrastverstärkung, die das "azul" nur noch blendender, tiefer wirken lässt.
Dafür gibt es natürlich einen Grund: die Luft ist hier einfach so sauber, so unendlich klar. Dort, von wo sie an den meisten Tagen herkommt, gibt es wenig, was sie verschmutzen, mit Staub und Dreck impfen könnte. Tausende von Kilometern prescht sie über den Pazifik daher, dann ein bisschen Chile (knapp 200km) bevor sie über die Anden rauscht, wo die letzten Partikel - manchmal auch die letzten Tropfen - hängen bleiben.
Das Fotografieren macht das nicht einfacher. Das "tütsch-Blau" schrammt hart an der Grenze zum "Kitsch-Blau" entlang und oft weiss ich nicht, ob ich diese satte Färbung zum Blickfang machen oder sie mit allen Tricks herunter spielen soll. Da können auch Morgen- und Abendlicht nicht helfen. Wenn es in der Atmosphäre einfach nichts gibt, was das blaue Licht weg streut, dann nützt es auch nichts, wenn die flach einfallenden Sonnenstrahlen durch etwas mehr davon hindurch müssen.
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Nur der Wind sorgt manchmal für eine kleine Verschiebung des Spektrums. Hat er sich nach ein paar trockenen Tagen zum grossen Blasangriff entschlossen, dann treibt er soviel Staub und Sand vom Strassenrand vor sich her, dass sich ein sanfter Gelbschleier vor Sonnenlicht und Himmelsblau schiebt.
Im Flow - der Tagesrhythmus
17/11/07 14:14 Filed in: Segunda Vida
Im "Flow" des Lebens - der Tagesrhythmus
Die Tage vergehen schnell, wenn man Nummer 127 in einer Schlange ist und jede Seite des Reisepasses in dreifacher Kopie braucht. Oder zwei Zeugen, die bei der Polizei versichern, dass man tatsächlich irgendwo wohnt, damit man von dem mit den buschigen Augenbrauen und dem störrischen Schnurrbart endlich die confirmacion domicilio erhält. Mit der man sich dann beim Registro Civil um das "Dokument nationaler Identität" (DNI) bemühen kann, vorausgesetzt, man hat vorher bei der Bank... aber das habe ich ja schon beschrieben.
Die hohe Kunst des "Erledigens" solcher Aufgaben liegt nun darin, all die Schalter, Büros, Kassen, Geschäfte und Terminkalender notwendiger Personen in einer halbwegs effizienten Reihenfolge in den argentinischen Business-Tag einzufädeln.
Der hat einen mañana (den Vormittag, nicht den unendlichen nächsten Tag), so von 8 oder 9 bis etwa 12 oder 1Uhr und einen tarde, der zwischen 4 und 5 beginnt und bis 8 oder 9 am Abend dauert. Manche Geschäfte haben aber auch bis 10Uhr geöffnet. Ungefähr genau so...
Das kann man leicht falsch verstehen: es ist nicht so, dass sich jeder jeden Tag auf's Neue entscheidet, wann er nun arbeiten will. Festgelegt haben sie sich alle, nur ist es für den Fremdling schwierig vorher zu sagen, was den nun wahrscheinlich an irgendeinem bestimmten Tag überhaupt und wenn, dann von wann bis wann geöffnet hat. Im 'vida comercial' scheint es da -weltweit ? - nur eine Konstante zu geben: die Friseure, coiffeurs, hairdresser, peluqueros haben einfach am Montag "Ruhetag", basta! Banken sind hier nachmittags geschlossen, machen dafür am Morgen schon um 8 auf, wenn alle, die nicht gerade bei der Administration angestellt sind - da geht die Tür um halb neun auf -, noch im Tiefschlaf liegen. Das Abendessen gibt's hier nämlich frühestens ab 9 - und gegen 10 haben die Restaurants Hochbetrieb. Dann noch zur Eisdiele, heim zu Sportschau und seriales (Seifenopern), ein bisschen tratschen, da wird es oft mal eins oder zwei. Und am Morgen dann entsprechend später.
Hat man das oben erwähnte Beispiel "DNI" dann mit Bank, Behörde und Bekannten optimal getimed, schafft man es vielleicht in 2 Tagen, absolutes Minimum.
Solange man keinen Vollzeitjob hat (den es ja eigentlich garnicht geben, kann: jeder muss mal zur Bank, vorallem weil es sowas wie Einzugsverfahren nicht gibt, alle Rechnungen persönlich bezahlt werden), öffnet das auch Freiräume: bis X aufmacht, meine Nummer bei Y an der Reihe ist, kann ich ja noch schnell einen cafecito nehmen, meine emails runterladen, ein paar Fotos schiessen,...
Also werfe ich mir zu allen meinen Dienstgängen den Rucksack mit powerbook und Nikon über und werde damit langsam aber sicher zu einem festen Bestandteil im "Stadt"-Bild: der mit dem mochila über der Schulter und der 'digital' am Handgelenk...
Downtown fasziniert mich das, was fehlt. In einem Touristenort, der zur Hochsaison aus allen Nähten platzt, erwarte ich keine Baulücken, Ruinen oder Waldhütten an bester Lage. Irgendetwas verstehe ich da noch nicht, vorallem, wenn ich bei meiner Wohnungssuche immer höre, dass der Markt für Langfrist- (mehr als nur Tage, Wochen..) Miete leergefegt ist. Es muss also jede Menge Bedarf für mehr Wohnraum geben, oder?
- - - 
- - - 
Ist es dann mal überraschend schnell gegangen mit den Stempeln und ich bin noch voller Tatendrang wieder in meinem Vorort angekommen, tausche ich laptop gegen Weitwinkel und steige hinter meinem Häuschen hinauf ins Quartier am Hang.
- - - 
Zu Villen, Burgen, Schlössern und Aussicht auf Berg und Tal
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Die Tage vergehen schnell, wenn man Nummer 127 in einer Schlange ist und jede Seite des Reisepasses in dreifacher Kopie braucht. Oder zwei Zeugen, die bei der Polizei versichern, dass man tatsächlich irgendwo wohnt, damit man von dem mit den buschigen Augenbrauen und dem störrischen Schnurrbart endlich die confirmacion domicilio erhält. Mit der man sich dann beim Registro Civil um das "Dokument nationaler Identität" (DNI) bemühen kann, vorausgesetzt, man hat vorher bei der Bank... aber das habe ich ja schon beschrieben.
Die hohe Kunst des "Erledigens" solcher Aufgaben liegt nun darin, all die Schalter, Büros, Kassen, Geschäfte und Terminkalender notwendiger Personen in einer halbwegs effizienten Reihenfolge in den argentinischen Business-Tag einzufädeln.
Der hat einen mañana (den Vormittag, nicht den unendlichen nächsten Tag), so von 8 oder 9 bis etwa 12 oder 1Uhr und einen tarde, der zwischen 4 und 5 beginnt und bis 8 oder 9 am Abend dauert. Manche Geschäfte haben aber auch bis 10Uhr geöffnet. Ungefähr genau so...
Das kann man leicht falsch verstehen: es ist nicht so, dass sich jeder jeden Tag auf's Neue entscheidet, wann er nun arbeiten will. Festgelegt haben sie sich alle, nur ist es für den Fremdling schwierig vorher zu sagen, was den nun wahrscheinlich an irgendeinem bestimmten Tag überhaupt und wenn, dann von wann bis wann geöffnet hat. Im 'vida comercial' scheint es da -weltweit ? - nur eine Konstante zu geben: die Friseure, coiffeurs, hairdresser, peluqueros haben einfach am Montag "Ruhetag", basta! Banken sind hier nachmittags geschlossen, machen dafür am Morgen schon um 8 auf, wenn alle, die nicht gerade bei der Administration angestellt sind - da geht die Tür um halb neun auf -, noch im Tiefschlaf liegen. Das Abendessen gibt's hier nämlich frühestens ab 9 - und gegen 10 haben die Restaurants Hochbetrieb. Dann noch zur Eisdiele, heim zu Sportschau und seriales (Seifenopern), ein bisschen tratschen, da wird es oft mal eins oder zwei. Und am Morgen dann entsprechend später.
Hat man das oben erwähnte Beispiel "DNI" dann mit Bank, Behörde und Bekannten optimal getimed, schafft man es vielleicht in 2 Tagen, absolutes Minimum.
Solange man keinen Vollzeitjob hat (den es ja eigentlich garnicht geben, kann: jeder muss mal zur Bank, vorallem weil es sowas wie Einzugsverfahren nicht gibt, alle Rechnungen persönlich bezahlt werden), öffnet das auch Freiräume: bis X aufmacht, meine Nummer bei Y an der Reihe ist, kann ich ja noch schnell einen cafecito nehmen, meine emails runterladen, ein paar Fotos schiessen,...
Also werfe ich mir zu allen meinen Dienstgängen den Rucksack mit powerbook und Nikon über und werde damit langsam aber sicher zu einem festen Bestandteil im "Stadt"-Bild: der mit dem mochila über der Schulter und der 'digital' am Handgelenk...
Downtown fasziniert mich das, was fehlt. In einem Touristenort, der zur Hochsaison aus allen Nähten platzt, erwarte ich keine Baulücken, Ruinen oder Waldhütten an bester Lage. Irgendetwas verstehe ich da noch nicht, vorallem, wenn ich bei meiner Wohnungssuche immer höre, dass der Markt für Langfrist- (mehr als nur Tage, Wochen..) Miete leergefegt ist. Es muss also jede Menge Bedarf für mehr Wohnraum geben, oder?
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Ist es dann mal überraschend schnell gegangen mit den Stempeln und ich bin noch voller Tatendrang wieder in meinem Vorort angekommen, tausche ich laptop gegen Weitwinkel und steige hinter meinem Häuschen hinauf ins Quartier am Hang.
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Zu Villen, Burgen, Schlössern und Aussicht auf Berg und Tal
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"How good is your Spanish?"
13/11/07 10:50 Filed in: Segunda Vida
How good is your Spanish?
Today is one of those days, when one can easily fall in love with the place, the region. The first glance out of the window made the Patagonia hormones jump: from a faint red in the East to a bluish, almost pitch dark black over the lake to the West, the morning sky had painted a gradient over the mountains which would drive any Photoshop artist into desperation. No point in taking the Nikon out, either. But with my eyes I could take in the beauty, suck up more than enough energy for the day.
A couple of days ago the morning light had been compatible with digital photography. Compared to the view at a parking lot from my kitchen window in Brugg it was literally from a different world
My view from the kitchen window in San Martin - the clouds disappeared soon thereafter.
But view and clouds were not the highlight of that day - it was rather my first job interview!
And here's how that came about:
Shortly before my departure I had gotten a surprise call from Claudia in San Martin. All excited, she had told me about an unexpected - and rather unusual - solution to my search for an appropriate accommodation: for the off-season period I could be a live-in "caretaker", in what she called a "boutique bed and breakfast" in a spectacular location high above lake Lacar. There wouldn't be any caretaker obligations except the 'task' to live there, i.e. be present. In exchange for my being there and, obviously, making sure that nothing unjust was happening, I was offered the use of a small apartment in the adjacent Teahouse for free. Why not? after all the vistas were one of the reasons why I had been so intrigued by the region in the first place.
As it turned out, my short hours in Buenos Aires didn't match with the schedule of the contact person for the resort and a foreseen meeting had to be cancelled. So, once in San Martin, Gustavo, Claudia and I took the first opportunity to drive up on a steep, adventurous dirt road for a close inspection of the place.
Well, the view was certainly nothing short of spectacular - the view of lake, mountains and sky...
- - - 
As soon as I focused on the living quarters, however, it was a different story. A mattress on the floor and in front of it, on a small, old table, a big new TV set. Next to it an electric radiator/heater and close to the window a single chair. And that should be my residence for a couple of months? No way I could picture that, despite all the fringe benefits like free use of the Teahouse kitchen (a muscle-powered kitchen in the style of the Thirties with a large wooden oven and a small gas stove), the bar (the place, not the liquids) and the saloon.
To not leave under the impact of this - let's say: ambivalent - first impression, we decided to have tea and try the chocolate-coconut cake: absolutely delicious! For both I would - and most likely will - accept the challenging 4 mile drive up through potholes and washboard. But to live there?
Some of the magic of the place, however, kept stirring. As a studio for creative work, or a writer’s refuge, the attic would be hard to beat. Why not spend a couple of days, perhaps even nights, per week up there, so I dreamt, making sure everything is ok, and let the marvelous vistas inspire my creative mind, but keep the main residence somewhere else. This was what I intended to propose to the manager and agreed to meet for an informal interview during his visit to San Martin the following weekend.
Our conversation over coffee and brownies (more on those later) was conducted in English to avoid any misunderstandings with possibly far reaching consequences. It became clear quite quickly, that the situation at the resort really called for a full time professional caretaker/manager. So the questions were: would I want to be/do that? and would I feel up to it? - and my answers were simple and easy: No! With all these projects in photography, writing, video in the back of my mind I didn't want to commit too much of my time to running a "boutique bed and breakfast". I also considered the switch from scientist to hotel manager (in a region where I really wasn't versed well enough, yet, in either language or customs) to be a hairpin turn too tight to be successfully negotiated. This left a third question, which I then had to answer more for reasons of protocol: " And how good is your Spanish?"
When we parted, we agreed to stay in touch. Despite all, there was an area, where collaboration appeared quite feasible: after having enjoyed tea, cake and views while visiting the teahouse, I realized that my fifth sense had been totally neglected. There was a void waiting to be filled. How about some music, some gentle sounds? That would be fantastic. I could clearly see, how delightful a sunset with jazz and some exquisite wine from our "friends" at the Bodega Zuccardi near Mendoza (remember?) would be. And in order to announce "Take the A-Train", or "Blue Monk" or a Bossa Nova by Joe Henderson, "..my Spanish is certainly good enough".
Today is one of those days, when one can easily fall in love with the place, the region. The first glance out of the window made the Patagonia hormones jump: from a faint red in the East to a bluish, almost pitch dark black over the lake to the West, the morning sky had painted a gradient over the mountains which would drive any Photoshop artist into desperation. No point in taking the Nikon out, either. But with my eyes I could take in the beauty, suck up more than enough energy for the day.
A couple of days ago the morning light had been compatible with digital photography. Compared to the view at a parking lot from my kitchen window in Brugg it was literally from a different world
My view from the kitchen window in San Martin - the clouds disappeared soon thereafter.
But view and clouds were not the highlight of that day - it was rather my first job interview!
And here's how that came about:
Shortly before my departure I had gotten a surprise call from Claudia in San Martin. All excited, she had told me about an unexpected - and rather unusual - solution to my search for an appropriate accommodation: for the off-season period I could be a live-in "caretaker", in what she called a "boutique bed and breakfast" in a spectacular location high above lake Lacar. There wouldn't be any caretaker obligations except the 'task' to live there, i.e. be present. In exchange for my being there and, obviously, making sure that nothing unjust was happening, I was offered the use of a small apartment in the adjacent Teahouse for free. Why not? after all the vistas were one of the reasons why I had been so intrigued by the region in the first place.
As it turned out, my short hours in Buenos Aires didn't match with the schedule of the contact person for the resort and a foreseen meeting had to be cancelled. So, once in San Martin, Gustavo, Claudia and I took the first opportunity to drive up on a steep, adventurous dirt road for a close inspection of the place.
Well, the view was certainly nothing short of spectacular - the view of lake, mountains and sky...
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As soon as I focused on the living quarters, however, it was a different story. A mattress on the floor and in front of it, on a small, old table, a big new TV set. Next to it an electric radiator/heater and close to the window a single chair. And that should be my residence for a couple of months? No way I could picture that, despite all the fringe benefits like free use of the Teahouse kitchen (a muscle-powered kitchen in the style of the Thirties with a large wooden oven and a small gas stove), the bar (the place, not the liquids) and the saloon.
To not leave under the impact of this - let's say: ambivalent - first impression, we decided to have tea and try the chocolate-coconut cake: absolutely delicious! For both I would - and most likely will - accept the challenging 4 mile drive up through potholes and washboard. But to live there?
Some of the magic of the place, however, kept stirring. As a studio for creative work, or a writer’s refuge, the attic would be hard to beat. Why not spend a couple of days, perhaps even nights, per week up there, so I dreamt, making sure everything is ok, and let the marvelous vistas inspire my creative mind, but keep the main residence somewhere else. This was what I intended to propose to the manager and agreed to meet for an informal interview during his visit to San Martin the following weekend.
Our conversation over coffee and brownies (more on those later) was conducted in English to avoid any misunderstandings with possibly far reaching consequences. It became clear quite quickly, that the situation at the resort really called for a full time professional caretaker/manager. So the questions were: would I want to be/do that? and would I feel up to it? - and my answers were simple and easy: No! With all these projects in photography, writing, video in the back of my mind I didn't want to commit too much of my time to running a "boutique bed and breakfast". I also considered the switch from scientist to hotel manager (in a region where I really wasn't versed well enough, yet, in either language or customs) to be a hairpin turn too tight to be successfully negotiated. This left a third question, which I then had to answer more for reasons of protocol: " And how good is your Spanish?"
When we parted, we agreed to stay in touch. Despite all, there was an area, where collaboration appeared quite feasible: after having enjoyed tea, cake and views while visiting the teahouse, I realized that my fifth sense had been totally neglected. There was a void waiting to be filled. How about some music, some gentle sounds? That would be fantastic. I could clearly see, how delightful a sunset with jazz and some exquisite wine from our "friends" at the Bodega Zuccardi near Mendoza (remember?) would be. And in order to announce "Take the A-Train", or "Blue Monk" or a Bossa Nova by Joe Henderson, "..my Spanish is certainly good enough".
Zahlenspiele
08/11/07 19:45 Filed in: Segunda Vida
Heute mal ein Erlebnis der nichtvisuellen Art, Fotos
gibt's also keine - oder doch: eines, als "Beweis".
Heute geht's um Zahlenspiele,
nicht die mit Statistik oder Wechselkursen oder Inflation, die hier in den Medien, den Cafe's, ja sogar am Mittagstisch eifrig diskutiert wird, die es, wie ich von Freunden höre, sogar in die news "drüben" geschafft hat,
Nein, es geht um ein Zahlenspiel, das sich offenbar mehr und mehr global durchsetzt. Sogar nach Brugg ist es vor ein paar Jahren gekommen, per Post.
Nicht, dass es der Briefträger gebracht hätte, nein, die Post hat es in ihrer brandneuen Filiale eingeführt: um aus einem unbeachteten Passanten zu einem potenziellen Kunden zu werden, muss man sich in den 'business flow' einordnen, indem man ein Papierfetzchen zieht, auf dem eine Zahl steht. Erst damit legt man sich eine eindeutige Identität im Raum der Schalter zu, wird zur Nummer und dadurch erst wichtig und wahrgenommen.
Das ist auf der Post in Brugg eine akzeptierte, kaum kommentierte, nicht einmal als lästig empfundene Handlung, sicher kein Spiel.
Hier in San Martin ist das anders. Fast überall findet man die Abreissrollen, von der Bank bis zur Fleischabteilung im supermercado, vom Schreibwarengeschäft bis zur Eisdiele. Und oft noch clever versteckt. Mehr als einmal bin ich, voll guten Mutes meinen Wunsch einigermassen klar auf Spanisch äussern zu können, forsch zum Ladentisch geschritten. Noch bevor ich das erste Wort aussprechen konnte, blickte mich der Verkäufer schon verständnislos, alle anderen Kunden leicht erstaunt an. Manche hatten sogar eine Art Selbstverteidigungshaltung angenommen. Erst als irgendeiner mit seinem Papierfetzchen wedelte, wusste ich, dass ich auf dem falschen Feld stand: zurück zum Start! Aber wo bekomme ich meine Kundenidentität? Nach intensiver Suche finde ich die Rolle hinter der Eingangstüre...
Also hinten anstellen.
Ok, man lernt und das braucht Zeit. Meist handelt es sich dabei um fünf, zehn Minuten. Es kann aber auch ausarten, "entarten". Wie heute morgen zum Beispiel. Schon kurz nach dem offiziellen Beginn des Dienstbetriebes war ich beim Registro Civil um eine Identitätskarte zu beantragen. Schon zehn Leute vor mir? Wo ist die Rolle? ich kann sie einfach nicht finden. Von dem, der nach mir kommt, lerne ich wie's hier funktioniert: " Guten Tag, wer ist der Letzte?" Als sich niemand meldet, begreife ich, was er will: das bin ja ich. Also tatsächlich ohne Zahlenspiel? Warum hält dann mein Gegenüber so eine Marke in der Hand? Kaum hat er seine Audienz hinter sich, rennt er wie der Teufel die Treppe hinunter, hält seine Nummer hoch und stammelt was von "Banca Provincial".
Als ich dran bin, lerne ich wieder dazu: zu all den Formularen, Bestätigungen, Kopien und Passfotos brauche ich jetzt noch den Nachweis über eine bezahlte Stempelgebühr. Und die gibt's bei der Bank. Wo man natürlich erst zu einer Nummer werden muss. Ich renne also wie der Teufel die Treppe hinunter und rüber zur Bank, wo ein paar Leute vor der Türe stehen. Ich versuche mich vorbei zu drängen um an die Rolle zu kommen und sehe schon wieder diese eindeutige Abwehrhaltung um mich herum. Was soll denn das? Ich hole mir doch meine Nummer, und da vorne ist die Rolle...? Dann wird mir klar: die stehen hier an um sich ihre Nummer zu ziehen! Dios mios!
Als ich den Fetzen in der Hand halte, lese ich 361. Und oben an der Anzeigetafel steht 121- und an der Tür hängt ein Hinweis: ab 11Uhr geschlossen, wegen Stromabschaltung.
Die Rechnung ist schnell gemacht: 240 Kunden auf 6 Schalter in 90 Minuten - algo imposible!
Als ich mich wieder hinaus dränge, hält mir ein Alter mit listigen Augen erst eine Nummer entgegen - 237 - und dann, mit verlegenem Schulterzucken, seine andere Hand. Aha! hier gibt's Zeit zu kaufen! Und weiter hinten, wird eine Bank- gegen eine Metzger-Nummer getauscht, und dort drüben um eine Zahl in den hohen einhundertern gepokert...so sieht's jedenfalls aus. Zahlenspiele eben. Für heute habe ich genug davon.
Also ab ins Cafe.
Heute geht's um Zahlenspiele,
nicht die mit Statistik oder Wechselkursen oder Inflation, die hier in den Medien, den Cafe's, ja sogar am Mittagstisch eifrig diskutiert wird, die es, wie ich von Freunden höre, sogar in die news "drüben" geschafft hat,
Nein, es geht um ein Zahlenspiel, das sich offenbar mehr und mehr global durchsetzt. Sogar nach Brugg ist es vor ein paar Jahren gekommen, per Post.
Nicht, dass es der Briefträger gebracht hätte, nein, die Post hat es in ihrer brandneuen Filiale eingeführt: um aus einem unbeachteten Passanten zu einem potenziellen Kunden zu werden, muss man sich in den 'business flow' einordnen, indem man ein Papierfetzchen zieht, auf dem eine Zahl steht. Erst damit legt man sich eine eindeutige Identität im Raum der Schalter zu, wird zur Nummer und dadurch erst wichtig und wahrgenommen.
Das ist auf der Post in Brugg eine akzeptierte, kaum kommentierte, nicht einmal als lästig empfundene Handlung, sicher kein Spiel.
Hier in San Martin ist das anders. Fast überall findet man die Abreissrollen, von der Bank bis zur Fleischabteilung im supermercado, vom Schreibwarengeschäft bis zur Eisdiele. Und oft noch clever versteckt. Mehr als einmal bin ich, voll guten Mutes meinen Wunsch einigermassen klar auf Spanisch äussern zu können, forsch zum Ladentisch geschritten. Noch bevor ich das erste Wort aussprechen konnte, blickte mich der Verkäufer schon verständnislos, alle anderen Kunden leicht erstaunt an. Manche hatten sogar eine Art Selbstverteidigungshaltung angenommen. Erst als irgendeiner mit seinem Papierfetzchen wedelte, wusste ich, dass ich auf dem falschen Feld stand: zurück zum Start! Aber wo bekomme ich meine Kundenidentität? Nach intensiver Suche finde ich die Rolle hinter der Eingangstüre...
Also hinten anstellen.
Ok, man lernt und das braucht Zeit. Meist handelt es sich dabei um fünf, zehn Minuten. Es kann aber auch ausarten, "entarten". Wie heute morgen zum Beispiel. Schon kurz nach dem offiziellen Beginn des Dienstbetriebes war ich beim Registro Civil um eine Identitätskarte zu beantragen. Schon zehn Leute vor mir? Wo ist die Rolle? ich kann sie einfach nicht finden. Von dem, der nach mir kommt, lerne ich wie's hier funktioniert: " Guten Tag, wer ist der Letzte?" Als sich niemand meldet, begreife ich, was er will: das bin ja ich. Also tatsächlich ohne Zahlenspiel? Warum hält dann mein Gegenüber so eine Marke in der Hand? Kaum hat er seine Audienz hinter sich, rennt er wie der Teufel die Treppe hinunter, hält seine Nummer hoch und stammelt was von "Banca Provincial".
Als ich dran bin, lerne ich wieder dazu: zu all den Formularen, Bestätigungen, Kopien und Passfotos brauche ich jetzt noch den Nachweis über eine bezahlte Stempelgebühr. Und die gibt's bei der Bank. Wo man natürlich erst zu einer Nummer werden muss. Ich renne also wie der Teufel die Treppe hinunter und rüber zur Bank, wo ein paar Leute vor der Türe stehen. Ich versuche mich vorbei zu drängen um an die Rolle zu kommen und sehe schon wieder diese eindeutige Abwehrhaltung um mich herum. Was soll denn das? Ich hole mir doch meine Nummer, und da vorne ist die Rolle...? Dann wird mir klar: die stehen hier an um sich ihre Nummer zu ziehen! Dios mios!
Als ich den Fetzen in der Hand halte, lese ich 361. Und oben an der Anzeigetafel steht 121- und an der Tür hängt ein Hinweis: ab 11Uhr geschlossen, wegen Stromabschaltung.
Die Rechnung ist schnell gemacht: 240 Kunden auf 6 Schalter in 90 Minuten - algo imposible!
Als ich mich wieder hinaus dränge, hält mir ein Alter mit listigen Augen erst eine Nummer entgegen - 237 - und dann, mit verlegenem Schulterzucken, seine andere Hand. Aha! hier gibt's Zeit zu kaufen! Und weiter hinten, wird eine Bank- gegen eine Metzger-Nummer getauscht, und dort drüben um eine Zahl in den hohen einhundertern gepokert...so sieht's jedenfalls aus. Zahlenspiele eben. Für heute habe ich genug davon.
Also ab ins Cafe.
Planes and Buses (wine in..)
03/11/07 10:48 Filed in: Segunda Vida
Me -and- 150lbs of luggage? on one cheap ticket? Some
of you might have raised the eyebrows. When I think
back at the heavy hauling from the airport shuttle to
the bus terminal of Buenos Aires, I'd venture that it
must have been at least 250lbs.
Let's see: one suitcase of 50 lbs, the other one close to 60 that's 110lbs right there, then the huge bag with videocam, wide angle lens, 2 batteries, mic, cables, etc... that was the "carry on", plus my backpack, aka "personal item" holding - or hiding - my laptop, the Nikon, a couple of books, the Spanish dictionary and all that additional stuff like chargers, change, how many? ounces of eau de drinking and eau de smelling,...well, that adds up!
I paid an extra 100$ - only because I travelled via Atlanta, on Delta. Without the stopover in the USA, anything exceeding a 45lbs suitcase and a small beauty case would have been way beyond my financial reach. Yes, I read the fine print...
And I have to say: Delta was a pleasant surprise, really. Reasonable service, we got one, no: two, bottles of red wine for free - to "compensate" for a 30 minute delay on take off. This was the second time that happened to me this year - the delayed take off (last time, on my way to Denver we took off 4 (four!) hours late - on American) and the free drinks. The first I didn't mind, because my layover in ATL was scheduled to be 6 hrs anyway, the second quite agreeable.
Allright, Delta was most likely not responsible for my even more "agreeable" travel compañera.
Quite relaxed I continued at 8pm towards South America, night flight to BsAs. Tired as I was it took only a couple of sips from the Malbec - free again for some reason - and I fell into a doze-sleep, lasting a couple of hours.
I woke up right in time for sunrise.
Right in time, too, so that my new compañero de viaje, a decathlete of the Argentinian track and field team, could explain in necessary detail, where to best change the first traveller cheque and where to find the cheap "micro" (shuttle) to the huge bus terminal downtown.
Everything's cool!
- - - 
In Argentina, buses are the most popular and - for all those who cannot afford a First Class airline ticket - the by far most comfortable means of transportation.
I had realized that about a year ago, when I took the overnight bus from Mendoza to San Martin de los Andes. Consequently, I was really looking forward to the 20 hr trip. After all, there was a "Tutto Letto", a fully reclining seat-bed, waiting for me.
Right on time we departed at 4 pm. Five hours later dinner was served, then a whisky for digestion and a movie to fall asleep with.
When I woke up, another movie was flickering across the screen - or was it not? Wait a minute, these shots seemed familiar somehow, was I still dreaming?
Wasn't this right out of "Diarios de motocicleta" ?
And the dawn - exactly like in the movie!
- - - 
Oops, the pothole certainly was real reality!
Just before noon we arrived in San Martin, again right on time.
After 60 hrs of travelling I was still reasonably fit. Fit enough, anyway, so that Gustavo's overwhelming welcome hug didn't bring me to my knees.
At home, Claudia had already prepared a sumptuous lunch and one of her cabañas to crash after a last glass of wine from Gustavo's well stocked wine cellar.
I almost felt like the lost son - obviously, I had found(again) my Patagonian family.
Let's see: one suitcase of 50 lbs, the other one close to 60 that's 110lbs right there, then the huge bag with videocam, wide angle lens, 2 batteries, mic, cables, etc... that was the "carry on", plus my backpack, aka "personal item" holding - or hiding - my laptop, the Nikon, a couple of books, the Spanish dictionary and all that additional stuff like chargers, change, how many? ounces of eau de drinking and eau de smelling,...well, that adds up!
I paid an extra 100$ - only because I travelled via Atlanta, on Delta. Without the stopover in the USA, anything exceeding a 45lbs suitcase and a small beauty case would have been way beyond my financial reach. Yes, I read the fine print...
And I have to say: Delta was a pleasant surprise, really. Reasonable service, we got one, no: two, bottles of red wine for free - to "compensate" for a 30 minute delay on take off. This was the second time that happened to me this year - the delayed take off (last time, on my way to Denver we took off 4 (four!) hours late - on American) and the free drinks. The first I didn't mind, because my layover in ATL was scheduled to be 6 hrs anyway, the second quite agreeable.
Allright, Delta was most likely not responsible for my even more "agreeable" travel compañera.
Quite relaxed I continued at 8pm towards South America, night flight to BsAs. Tired as I was it took only a couple of sips from the Malbec - free again for some reason - and I fell into a doze-sleep, lasting a couple of hours.
I woke up right in time for sunrise.
Right in time, too, so that my new compañero de viaje, a decathlete of the Argentinian track and field team, could explain in necessary detail, where to best change the first traveller cheque and where to find the cheap "micro" (shuttle) to the huge bus terminal downtown.
Everything's cool!
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In Argentina, buses are the most popular and - for all those who cannot afford a First Class airline ticket - the by far most comfortable means of transportation.
I had realized that about a year ago, when I took the overnight bus from Mendoza to San Martin de los Andes. Consequently, I was really looking forward to the 20 hr trip. After all, there was a "Tutto Letto", a fully reclining seat-bed, waiting for me.
Right on time we departed at 4 pm. Five hours later dinner was served, then a whisky for digestion and a movie to fall asleep with.
When I woke up, another movie was flickering across the screen - or was it not? Wait a minute, these shots seemed familiar somehow, was I still dreaming?
Wasn't this right out of "Diarios de motocicleta" ?
And the dawn - exactly like in the movie!
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Oops, the pothole certainly was real reality!
Just before noon we arrived in San Martin, again right on time.
After 60 hrs of travelling I was still reasonably fit. Fit enough, anyway, so that Gustavo's overwhelming welcome hug didn't bring me to my knees.
At home, Claudia had already prepared a sumptuous lunch and one of her cabañas to crash after a last glass of wine from Gustavo's well stocked wine cellar.
I almost felt like the lost son - obviously, I had found(again) my Patagonian family.
" How good is your Spanish? "
02/11/07 15:47 Filed in: Segunda Vida
Heute ist mal wieder ein Tag, an dem man sich in den Ort, die Gegend verlieben könnte. Schon der erste Blick aus dem Fenster brachte die Patagonia-Hormone auf Trab: vom Blassrot im Osten bis zum matten Schwarzblau in Richtung See hatte der Himmel einen Farbverlauf aufgelegt, der jeden Photoshop-Artisten zur Verzweiflung bringen würde. Die Nikon brauchte ich da garnicht erst zu bemühen. Aber durch das Auge konnte ich mir die Lust auf den Tag im Megapack rein ziehen.
Neulich, ja, da war das Morgenlicht digital kompatibel und, verglichen mit meiner Brugger Sicht auf Parkplatz vor und Parkplatz hinter der Strasse, von einer anderen Welt.
Blick aus dem Küchenfenster, 14.Oktober, fünf vor halb acht
Die Wolken haben sich dann später noch aufgelöst.
Das Besondere an diesem Tag war aber nicht das Wetter - ich hatte vielmehr mein erstes Job-Interview!
Und das kam so:
Kurz vor meiner Abreise hatte ich noch einen überraschenden Anruf aus San Martin bekommen. Ganz aufgeregt hatte mir Claudia von einer neuen Wohnmöglichkeit berichtet: ich könnte während der Nebensaison als "Hausmeister-Ersatz", sprich Präsenz ohne Verpflichtungen, ein kleines "Boutique Bed&Breakfast" an spektakulärer Lage hoch über dem Lago Lacar "betreuen" und würde dafür gratis in einer kleinen Wohnung im Teehaus unterkommen. Warum nicht? schliesslich waren die Aussichten in der Gegend der siete lagos eine der Attraktionen, weswegen ich mich auf den Weg gemacht hatte.
Da ein vorgesehener Kontakt mit dem Generalmanager des B&B in Buenos Aires nicht zustande kam, nahm ich die erstbeste Gelegenheit war und fuhr mit Clau und Gus zu einem Lokaltermin auf verwegenen Pfaden in die Berge hinauf.
Ja, die Aussicht war tatsächlich einmalig - die auf See, Berge, Himmel.
- - -
Drehte ich mich aber vom Fenster weg, war sie alles andere als berauschend. Eine Matratze auf dem Boden, davor auf einem kleinen, alten Tisch ein neuer, grosser Fernseher. Daneben stand noch so ein elektrischer Heizkörper herum und vor dem Aussichtsfenster ein Stuhl.
Das als eine premanente Residenz für zwei, drei Monate? Konnte ich mir nicht vorstellen, trotz der gratis-Zusatzleistungen wie Mitbenutzung der Teehaus-Küche (klassische Muskelkraft-Küche im Pionierstil der Dreissiger Jahre mit grossem Holz- und kleinem Gasherd), der Teehaus-Bar und des Teehaus-Salons.
Um nicht der Wucht des ersten Eindrucks zu erliegen haben wir dann im Salon einen Tee getrunken und die Choco-Coco Torta probiert: einfach köstlich! Dafür würde - und werde - ich jederzeit die Anfahrt über 5km Gebirgspfad in Kauf nehmen. Aber hier "wohnen"??
Ganz konnte ich mich aber der Magie des Ortes nicht entziehen. Als Schreib- oder Kreativstudio wäre die Stube absolut unschlagbar. Warum also nicht zwei, drei mal pro Woche dort oben nach dem Rechten sehen, eventuell auch übernachten, und anderswo wohnen? Dies wollte ich dem Señor director vorschlagen und sagte einem "Interview" zu, als er am folgenden Wochenende zu einer Stippvisite in San Martin einflog. Unsere Unterhaltung bei Kaffee und Brownies (dazu mehr später) wickelten wir auf Englisch ab, um sicher zu stellen, dass sich keine Missverständnisse mit unbeabsichtigten Konsequenzen einschlichen. Schnell stellte sich heraus, dass Señor vom Zustand des "Resort" und der Arbeitsmoral des Personals eher unangenehm überrascht war. Und dass deswegen ein passiver Hausmeister nicht genügen würde. Hier wurde ein full time manager benötigt. Die entscheidenden Fragen waren: würde ich das wollen, würde ich mir das zutrauen? die Antworten einfach und klar: Nein ! Ich wollte mich, mit all meinen kreativ-Ideen im Hinterkopf, nicht jetzt schon so fest binden und hielt diese Haarnadelkurve vom Physiker zum Hotelmanager für etwas zu scharf. Die dritte Frage musste ich dann wohl eher protokoll-halber beantworten: "And how good is your Spanish?"
Wir verabschiedeten uns, versprachen aber in Kontakt zu bleiben. Es gab da nämlich etwas, wo er und ich uns eine Zusammenarbeit gut vorstellen konnten. Als bei meinem Besuch im Teehaus mit der grandiosen Aussicht die Wirkung von Tee und Torte langsam nachgelassen hatte, war so etwas wie ein Freiraum für andere Genüsse entstanden und ich hatte bemerkt, dass mein fünfter Sinn vollkommen unbeteiligt geblieben war. Jetzt die passenden Töne, das wäre genial! Ich konnte mir gut vorstellen, wie man dort bei und nach sunset einen rundherum genussvollen Jazz-Abend inszenieren würde. Und um "Take the A-Train" oder "Monkery's the Blues" oder einen Bossa Nova von Joe Henderson anzukündigen "...is my Spanish already good enough".